O transtorno do espectro de neuromielite óptica é uma doença desmielinizante. Causa sintomas semelhantes àqueles da esclerose múltipla (EM) e costumava ser considerada uma variante da mesma. Entretanto, o transtorno do espectro de neuromielite óptica normalmente afeta principalmente os olhos e a medula espinhal, e a esclerose múltipla também afeta o cérebro. O risco de se tornar incapacitado é maior no transtorno do espectro de neuromielite óptica do que na esclerose múltipla. Logo, as pessoas com sintomas sugestivos de transtorno do espectro de neuromielite óptica devem consultar imediatamente seu médico.